Ankgor Day3→Neak Pean

▲龍蟠水池





從書上看來的龍蟠水池，我還以為是四周有水龍頭往裡頭灌水，完全把它想成浴缸了，不不不，去看了才知道，其實是長這樣的，池中種滿藥草，水注滿了，就從池邊的洞口流出，巫醫也會將藥草搗碎，放入小池中，讓病患飲用或沐浴，很像今日醫院的分科↓







Neak Pean 建於十二世紀末，由闍耶拔摩七世所建，譯名有龍蟠水池、涅槃宮、金方塔、尼奔寺等十餘種譯名，最常見的是涅槃宮，但這裡雖是大乘佛教建築，卻與佛教中的涅槃－「滅諸煩惱」無關，如要意譯，應正名為龍槃水池，Neak表示蛇，Pean表示盤據，古老的東方神話，蛇龍總是不分的，若要譯成蛇蟠水池未嘗不可，只是氣勢滅了幾分。



龍蟠水池的由來是因為池子中間有兩條Nagas蛇神守護著中央廟塔，仔細繞下去看，會發現蛇尾親愛地手牽手，蛇頭則迎向一尊飛馬，石馬底下躲了人，這是源自傳說，菩薩化身飛馬，拯救落海的商人，於是受難者緊抓飛馬，飛向中央寺塔，也就是信仰所在。中央寺塔原供奉佛祖，後改奉觀音。



與我同時抵達龍蟠水池的還有一對西班牙情侶，顯然對東方神話充滿好奇，不斷纏著導遊十萬個為什麼，菩薩為何不變成其他動物，比如說龍之類的，為何這裡擺上這個神話，明明是求醫的廟吶？導遊被問到支吾其辭，我也蹲在池邊想著這個問題，蔣勳的《吳哥之美》中有句話很好：



「災難使人類謙卑，災難使人類期望拯救，拯救使人們走向信仰。」



若硬要套上聖經的話，讓這些西方遊客能懂，應該就是「我雖行過死陰的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在，祢的杖，祢的竿，都安慰我。」



拿聖經與佛書相比很怪異嗎？一點也不，現代人的宗教排他性太強，看這龍蟠水池明明是比擬著《起世經》中的聖湖阿耨達池，但北方仍可找到屬於印度教的Linga，這是闍耶拔摩八世在位期間改置的。



關於龍蟠水池的改建還有一處，周達觀的記錄上寫著：



「北池在城北五里，中有金方塔一座，石屋數間，金獅子、金佛、銅像、銅牛、銅馬之屬皆有之。」時至今日，銅牛已改換人像，原因不明。



此外，現水池出口，東方為人像、南方為石獅、西方為石馬、北方為石象，顯然與佛書《起世經》中記載不符。但無論如何，考證與推斷都是學者的事，我這普通觀光客不過到此一遊，淺薄地感受這信仰意涵遠勝於實體建築的空間。乾季看不見雨季漲滿的水池，但可以張望一下手牽手的Nagas也不賴。